La silla vacía: una nueva herramienta de gobierno abierto.

La Constitución de la República del Ecuador, en su artículo 101, establece la figura de la "silla vacía" como un mecanismo de participación de la ciudadanía en las sesiones de los gobiernos autónomos descentralizados, con el propósito de que el ciudadano sea partícipe de los debates y en la toma de decisiones. En tal sentido, la Ley Orgánica de Participación Ciudadana - LOPC, y el Código Orgánico de Organización Territorial, Autonomía y Descentralización - COOTAD, desarrollan el mecanismo de participación previsto a nivel constitucional. La LOPC, establece que la participación de la ciudadanía en los órganos legislativos locales en la "silla vacía" implica un proceso de acreditación de representantes de la ciudadanía en función de los temas a tratarse en el legislativo; y, el COOTAD, por su parte, reafirma el derecho del ciudadano a intervenir con voz y voto en las sesiones, y faculta a los gobiernos locales a regular el acceso a este mecanismo de participación ciudadana. La implementación de la "silla vacía" en los órganos legislativos locales en el Ecuador ha traído una serie de experiencias positivas y negativas. En el ámbito positivo, valiéndose de la tecnología e innovación, se fomenta con amplio alcance la participación de la ciudadanía en los asuntos de interés general, permitiendo que formen parte de la construcción de las políticas públicas, lo cual implica, a su vez, un continuo proceso de rendición de cuentas y transparencia de los órganos legislativos. En contrapartida, encontramos ejemplos en los cuales el acceso a la silla vacía ha respondido a políticas clientelares de quien ejerce el poder en las Municipalidades, restringiendo el uso del mecanismo de participación a aquellos grupos cercanos a las autoridades de turno. Las experiencias recogidas en los casi diez años de vigencia de la Constitución de la República del Ecuador, expedida en 2008, a través de la cual se instauró este mecanismo de democracia directa, permite que al día de hoy los Concejos Municipales ajusten la normativa que regula el acceso al mecanismo, de modo tal que el mismo responda a los principios del gobierno abierto: transparencia de la gestión del órgano legislativo local; y, a partir de aquello, la promoción del acceso a un mecanismo de participación y colaboración de los diversos actores interesados en los temas a ser tratados por los Concejos. Así, se propone un análisis de la regulación de la "silla vacía", de modo tal que se profundice en el desarrollo este mecanismo, y se permita que el catálogo de herramientas del gobierno abierto cuente con un instrumento que pueda replicarse en los diversos niveles de gobierno.